主减速器在驱动桥内可以将转矩和转速改动的机构。基本功用是将来自变速器或许万向传动设备的转矩增大，同时下降转速并改动转矩的传递方向。主减速器由一对或几对减速齿轮副构成。动力由主动齿轮输入经从动齿轮输出。

农业机械主减齿轮厂家指出主减速器的存在有两个效果，一是改动动力传输的方向，二是作为变速器的延伸为各个档位提供一个共同的传动比。变速器的输出是一个绕纵轴滚动的力矩，而车轮一定要绕车辆的横轴滚动，这就需求有一个设备来改动动力的传输方向。之所以叫主减速器，便是由于不管变速器在什么档位上，这个设备的传动比都是总传动比的一个因子。有了这个传动比，可以有效的下降对变速器的减速才能的要求，这样设计的优点是可以有效减小变速器的尺度，使车辆的总安置愈加合理。

汽车正常行进时，发动机的转速通常在2000至3000r/min左右，假如将这么高的转速只靠变速箱来下降下来，那么变速箱内齿轮的传动比则需很大，而齿轮的传动比越大，两齿轮的半径比也越大，换句话说，也便是变速箱的尺度会越大。另外，转速下降，而扭矩必然增加，也就加大了变速箱与变速箱后一 级传动机构的传动负荷。所以，在动力向左右驱动轮分流的差速器之前设置一个主减速器，可使主减速器前面的传动部件如变速箱、分动器、万向传动设备等传递的扭矩减小，也可以使变速箱的尺度、质量减小，操纵省力。